Zelimir 'Zeljko' Obradovic
(Cacak, Serbia, 9 de marzo de 1960) atiende a AS a las pocas horas de
aterrizar en Madrid con su Fenerbahçe. El técnico serbio,
el más laureado del Viejo Continente con 8 Copas de Europa en sus vitrinas,
podría dejar al Real Madrid borde de la eliminación si esta noche
(20:45, Canal + Deportes) su equipo consigue la victoria en el
Barclayacard Center. Hablamos con él de tan trascendental encuentro,
pero también del futuro del baloncesto en Europa, la NBA... Siempre
resulta interesante conocer las opiniones del 'Maestro Obradovic'.
Real Madrid-Fenerbahçe
-Lo que es la vida, hace unos meses jugaban en Madrid contra el Real en la Final Four. Ahora regresan y pueden dejarle casi sin opciones de entrar en el Top-16. ¿Cómo afrontan el partido?
-No es bueno mirar la clasificación. Es lo que he
intentado transmitir a mis jugadores porque esto no es normal. No es
normal que el Madrid sea el último del grupo. Aún recuerdo cuando se
celebró el sorteo: todos los equipos decíamos que íbamos a ser segundos,
terceros o cuartos, siempre por detrás del Real. Ahora la situación es
la que es y para nosotros es un partido más. Nuestro objetivo, pasar al
Top-16, ya está cumplido por lo que buscamos quedar lo más arriba
posible. Así afrontamos el partido. Sabemos que el Madrid va a jugar a
tope porque está en un momento bastante complicado. Pero tienen, tanto
por mi parte como del Fenerbahçe, muchísimo respeto: son los campeones
de Europa. No tengo ninguna duda de que hoy jugarán muy, muy fuerte.
-Pero mójese, ¿es una motivación especial poder dejar a uno de los equipos más potentes de Europa al borde del KO?
-No, no y no. No entramos en eso. La motivación siempre es la misma: hacer un buen baloncesto y ganar el partido. Nada más.
-¿Qué explicación encuentra a este mal momento blanco?
-Entiendo su situación, llevan muchísimos años a un
altísimo nivel. El pasado lo ganaron todo y, también jugadores clave
como los Sergios, Rudy y Felipe conquistaron el Eurobasket con su
selección. Es normal que no tengan la motivación de temporadas
anteriores. Es muy difícil mantenerla.
-Algo debe de saber un técnico como usted sobre cómo gestionar el éxito y mantener la motivación.
-Lo intentas todo, pero a veces no es posible. Ya
lo he dicho: vienes de ganarlo todo, el viaje a Brasil para disputar la
Intercontinental, el partido ante los Boston Celtics… No hay descanso ni
físico ni, sobre todo, mental. Y esto es muy importante. Quizá ese sea
el motivo del bajón que han tenido en la Euroliga, aunque no ha sido muy
grande: nadie les ha ganado fácil, estuvieron metidos en cada partido.
-Pase lo que pase hoy, ¿ve al Madrid en el Top-16?
-Pienso que sí, lo conseguirá sin ningún tipo de
problema. No tengo ninguna duda de que con el Año Nuevo el Madrid va a
ser otra vez él mismo y va a luchar por todos los títulos. El Madrid es
mucho Madrid. Eso es así.
-¿Pese a la lesión de Rudy?
-Rudy es un grandísimo jugador que aporta muchas cosas, pero esto es una oportunidad para
Luka Doncic. Por la manera en la que jugó en Bilbao parece que tiene 30 años. Es impresionante ver a este chico.
-Y sólo tiene 16 años. ¿Qué impresión le causa?
-Si tú ves desde fuera el partido ante el Bilbao
Basket, no sabes quién es y alguien te pregunta dices: ‘Es un jugador
experto, con muchos años de rodaje’. No cometió prácticamente ningún
error, todas las decisiones que tomaba y, esto es aún más importante,
eran correctas, ha metido todo, con jugadas espectaculares…
-Hablemos de su equipo. ¿Reconoce al Fenerbahçe como uno de los candidatos al título?
-Esta etiqueta viene por lo conseguido el año
pasado. En mi equipo tengo a cuatro jugadores como Doncic, ningún otro
tiene a tanta gente joven como nosotros. También tenemos a hombres
expertos y con calidad, pero no creo que seamos favoritos. Eso sí, vamos
a luchar. Seguro. De momento estamos bien, pero sigo pensando que la
profundidad de nuestro banquillo no nos permite decir que somos
favoritos para estar en la Final Four.
-Es que han cambiado casi por completo la plantilla respecto a la anterior temporada…
-Respecto al pasado año pasado se nos ha ido
nuestro máximo anotador (Goudelock)
y otro que fue el MVP de la Euroliga (Nemanja Bjelica). Además, se han
marchado cinco turcos internacionales con su selección (Savas, Erden,
Preldzic, Sipahi y Cetin). Sin ellos, hemos apostado por los jóvenes. No
contamos con el presupuesto del último curso. Aunque yo estoy feliz con
mi equipo, con la forma en la que se está trabajando. Y bueno… ¡hay que
luchar!
¿Hacia dónde va el baloncesto en Europa?
-Cambiando de asunto. Una nueva Euroliga asoma por el horizonte…
-Puede ser un buen comienzo para algo que todo el
mundo quiere. Una Euroliga donde todo el mundo va a tener sus opciones,
donde los resultados van a ser importantes, con un sponsor (IMG) de
renombre… Todo el mundo jugará contra todos. La planificación de la
temporada te llevará a entender que tendrás 15 partidos en casa contra
mejores equipos. Aunque no tengo ninguna duda: próximamente serán más.
Ese es el futuro del baloncesto y de la Euroliga. Siempre he respetado a
las ligas domésticas, pero es un momento en el que todo el mundo tiene
que reaccionar, ponerse de acuerdo, hablar con la mente fría… Dentro de
todo esto se encuentra el deporte que todos amamos.
-Pero
la FIBA quiere crear su propia competición (la Champions del
baloncesto). Usted sabe de lo que hablo, en el curso 2000-01 ya vivió la
coexistencia de dos torneos cuando dirigía al Panathinaikos. ¿Es esto
bueno para el baloncesto?
-Yo no creo que lo sea. Pienso que hay que alcanzar
un acuerdo. La FIBA ha tenido una idea más o menos similar a la de la
Euroliga, pero sin patrocinadores. Hay que sentarse y hablar. Aunque yo
tengo clara una cosa, la posición de muchas personas depende de su
propio interés. ¡Y esto no es bueno! Como entrenador del Fenerbahçe
puedo decir que estoy encantado porque mi equipo está dentro (es uno 11
de los clubes con plaza asegurada durante los próximos diez años para la
Euroliga). Entiendo el posicionamiento del Unicaja, Valencia o algunos
otros, pero esto es mirar en una sola dirección (gesticula con las
manos) y no en la dirección del futuro real del baloncesto. Aunque ya se
ha decido que el formato de la Euroliga va a ser así, lo que creo que
está bien, hay que hablar siempre y tener en cuenta todas las opiniones.
Ojalá llegue el momento en el que se juegue la Euroliga como en Estados
Unidos con la NBA, con 30 equipos. Que se jueguen muchos más partidos y
que cada competición nacional te dé la oportunidad de entrar en esta
liga europea en determinados momentos.
-Entonces, si le entiendo bien, creando una NBA a la europea estos 30 equipos no disputarían sus ligas nacionales.
-Así es. Creo que será así. Ese es el futuro. Y
dejar la puerta abierta para que algunos equipos vayan entrando. Piensa
cómo es ahora la NBA. ¿Ha sido así siempre? No, hace años eran menos
franquicias. Así que si hay calidad y, como pretende la Euroliga,
existen grandes pabellones, buenos contratos televisivos, inversiones
financieras… esto será muy fácil. Por otro lado, hay que pensar que la
Euroliga tiene que competir con la NBA. Con el dinero que se ha puesto
allí (se refiere al nuevo contrato de televisión: 24.000 millones de
dólares por nueve años), ¡va a ser muy difícil conseguir que los grandes
jugadores se queden aquí! Siempre a Bodiroga y Diamantidis como grandes
nombres que nunca quisieron irse al otro lado del Atlántico. Y ahora
está el ejemplo de Sergio Llull. Le ofrecieron mucho, pero él dice:
‘¡No, estoy feliz en el Madrid jugando para mi equipo!’. Yo quiero
conseguir eso con mis jóvenes y con todo el mundo que se quede aquí en
Europa. Siempre resultará difícil, pero vamos a intentarlo. ¿Por qué no?
-Y eso, según sus argumentos, se consigue con una liga europea fuerte.
-Seguro.
-Y de
las ventanas de la FIBA que entrarán en vigor a partir de 2017 (ya lo
han hecho en el baloncesto femenino), ¿cuál es su opinión?
-Que no sirven para nada. La pregunta es muy fácil:
¿van a jugarlas los NBA? No. Entonces, ¿qué interés va a tener, por
ejemplo, un partido de España sin ninguno de los muchos jugadores que
allí juegan? ¿O en Francia? Si tú quieres ventanas, que pueden estar
bien, tienes que llegar a un acuerdo con todas las ligas, entre ellas la
NBA. Así lo veo yo.
-Siguiendo
con las selecciones, en la ACB sigue vigente esa norma que prohíbe a
los técnicos de la Liga compaginar el cargo con el de seleccionador de
algún país.
-Es una regla de hace muchos años. Para empezar,
creo que es muy difícil compaginar esto para cualquier entrenador. Yo lo
he hecho durante varios años y sé lo que es (fue seleccionador de la
extinta Yugoslavia en la década de los 90). No tenía vacaciones, aunque
era mucho más joven y tenía muchas más ganas. Es muy, muy difícil estar
durante la temporada en un equipo que juega la Euroliga y en verano irte
a dirigir a tu selección.
NBA
-Hay que preguntarle por la NBA de la que tanto habla. ¿Se ve como el primer head coach nacido en Europa?
-No, no se me pasa por la cabeza. Llegar allí
siendo un técnico europeo es muy complicado. Hay muchos entrenadores de
aquí que podrían trabajar allí (como Ettore Messina, ayudante de un
grande como es Pop, David Blatt, un americano formado en Europa como lo
era también Mike D’Antoni), pero derribar la puerta… Cuando me tomé el
año sabático estuve en Detroit, vi todo, me gustó mucho. Es un ejemplo
de una competición que, ojalá, un día tengamos aquí. Pero siempre pienso
en un futuro próximo y ahora tengo contrato con el Fenerbahçe este y el
próximo año. Mi cabeza está sólo aquí. No me planteo nada más. Cada día
disfruto con lo que estoy haciendo.
-Ya que menciona a Gregg Popovich, este no ha escatimado en elogios hacia usted.
-Conozco a Gregg desde hace muchos años y el pasado
recibimos a sus Spurs en Estambul. Antes del partido hablamos de muchas
cosas. Lo que ha hecho allí es impresionante. Ha cambiado al baloncesto
jugando en equipo y todo el mundo se ha fijado en él. También fue muy
listo al comprender que algunas de las cosas que aquí hacemos se pueden
hacer allí. Por eso es un grande. Por la manera en la que trabaja con
sus jugadores, maneja el equipo… es un ejemplo para todos. Estoy muy
feliz de poder decir que conozco a un tipo como Gregg y muy orgulloso de
tener amistad con él. Pese a estar a distintas alturas (señala con la
mano dos puntos diferentes) hablamos de baloncesto, el mismo idioma. Y
eso me encanta.
Otros temas
-¿Ha cambiado mucho el baloncesto con la llegada de las nuevas tecnologías?
-En los últimos años se ha debatido sobre qué concepto queremos de
Euroliga, qué es lo más importante para el seguidor del baloncesto, los
espectadores… Muchas reglas se han cambiado pensando en este sentido. El
juego es ahora más espectacular. Los entrenadores hemos podido hablar
de ello y llegado prácticamente todos a la misma conclusión. Esto es
bueno para nuestro deporte: ¡bienvenida sea cualquier idea que lo
mejore! Aunque se sigue hablando de que no es bueno interrumpir mucho
los partidos de la Euroliga para que la gente los vea. Y mientras, en la
NBA, se para el juego desde el primer segundo hasta el último para
revisar cualquier cosa extraña o dudosa. Esto supone una ventaja para el
arbitraje y para el juego, que lo hace más limpio y la gente disfruta
más con ello.
-Ya concluimos. En Estambul ha vuelto a coincidir con uno de sus mentores: Dusan Ivkovic (entrenador del Anadolu Efes).
-Además de amigos, somos padrinos: él de mi hijo y
su mujer de mi hija. Es una gran amistad. Aunque con él viviendo en el
lado europeo, yo en el asiático y con todos los viajes y partidos, no
nos vemos lo que nos gustaría. Pero la vida es así. Cuando tenemos
tiempo quedamos siempre a cenar o a comer. Somos como una familia.
-¿Pero hablan de alguna otra cosa que no sea baloncesto?
-Hablamos de muchas cosas. Él es una persona con
mucha Hablamos de muchas cosas. Él es una persona con mucha energía a pesar de
que tiene ya una edad (66 años). He aprendido mucho de él tanto de
baloncesto como de la vida. Y se lo agradezco mucho.
